Cuarto álbum de los portugueses, publicado a caballo entre 1998 y 1999 tras el éxito del gótico «Irreligious» y el EP «Sin/Pecado». Moonspell abandonó el metal gótico clásico y apostó por un sonido más industrial, electrónico y experimental, influido por el metal alternativo de la época. Los datos de sello de MusicBrainz corresponden a una edición posterior (Metal Mind Records), no al lanzamiento original.
«The Butterfly Effect» fue uno de los discos más divisivos de la carrera de Moonspell. La crítica reconoció la valentía de ruptura: guitarras más secas y rítmicas, programaciones, samples, atmósferas industriales y una voz de Ribeiro más variada, con tonos limpios, susurros y registros agresivos. Pero muchos medios lo vieron irregular y desorientado, con ideas interesantes sin una cohesión plena. Las comparaciones con el metal industrial y alternativo de finales de los 90 fueron frecuentes, a veces como elogio a la ambición y a veces como reproche por perder personalidad.
Entre el público la recepción fue más tajante. Parte de los seguidores de «Wolfheart» e «Irreligious» lo rechazó por considerarlo una traición al ambiente oscuro y romántico de la banda. Con el tiempo, sin embargo, se ha revalorizado como un disco arriesgado, sincero y adelantado a su momento, y como el puente hacia la reinvención posterior del grupo con «Darkness and Hope» y «Memorial». Hoy se ve como un álbum de culto desigual, con varios temas muy buenos y otros que han envejecido peor por su producción y sus recursos de época.